La Ecología de Papá corre en Silicon Valley
¿De qué trata realmente el Día de la Tierra?
La Ecología de Papá corre en Silicon Valley
Por: Karen Christensen
Cuando tenía 13 años, mi padre empezó a hacer «carreras ecológicas» todos los sábados por la tarde. Esto significaba reunir a tantos niños como fuera posible y conducir hasta las estribaciones del [Silicon] valle californiano de Santa Clara para recoger latas, botellas, papel y plástico que se habían tirado al borde de la carretera. La basura se clasificó en cajas en la parte trasera de nuestra gran furgoneta: las latas de aluminio fueron al centro de reciclaje, las botellas de refresco volvieron a la tienda de comestibles y el resto se metió en bolsas para la recogida de basuras. Papá llegó a casa radiante de satisfacción.
Llegué a odiar la palabra ecología y ni una sola vez fui a una de las carreras ecológicas de papá. Esto se convirtió en un punto de honor. Cada semana tenía que idear algún nuevo plan para no participar. Me molestaba que la «ecología» de papá significara buena ciudadanía en lugar de activismo político. Su tranquila declaración de responsabilidad cívica era demasiado insulsa para mí. La basura era un desastre. No era mi problema. Era incapaz de ver una conexión entre el estado de las carreteras y el estado de mi mundo.
El texto anterior era el comienzo de mi primer libro, “Ecología Doméstica: Cómo hacer de tu mundo un lugar mejor”, publicado en la primavera de 1989 e incluido en la edición estadounidense del año siguiente. Pero mi padre desapareció pronto de la historia. Estuvimos distanciados muchos años y murió en 2008. No estaba de acuerdo con él en muchas cosas, pero aprecio el hecho de que oyera hablar del Día de la Tierra y quisiera hacer alguna contribución.
Pensé en él esta semana cuando leí que el Día de la Tierra de Great Barrington se centra en conseguir que la gente recoja la basura en bolsas amarillas especiales. La basura de la carretera parece un problema menor en el ámbito de las cosas, pero todo el mundo tiene que tener un lugar por donde empezar. Pero si vamos en coche, como hacía mi padre, y nos centramos en las carreteras, ¡no hemos captado bien el mensaje!
Me gustaría hacer del Día de la Tierra un momento para celebrar, además de para limpiar. Fue un libro titulado Primavera Silenciosa el que esencialmente dio el pistoletazo de salida al movimiento ecologista mundial. El propio Día de la Tierra fue uno de los resultados duraderos. Cuando oigo silbar y trinar a los pájaros, sobre todo a los cardenales macho, y veo a la pareja de pájaros azules entrar y salir de la caja que puse el año pasado, me alegro de que la primavera no sea silenciosa. Hemos hecho algunos cambios y podemos hacer más. Lo más importante es reducir el uso de combustibles fósiles, así que hoy no conduciré. Escribiré notas sobre el Mayo Sin Siega, que se acerca. El esfuerzo del año pasado dio lugar a unos paisajes de jardín sorprendentes y creo que es una de las razones por las que tenemos más pájaros en el vecindario.
1. Guarda las llaves del coche en el bolsillo. Sólo por hoy, camina o incluso usa esto como inspiración para sacar tu bici y ponerla a punto para la primavera.
2. Elige un bocadillo vegetariano para comer, y evita la carne de vacuno a la hora de cenar.
3. Sal a la calle, llueva o haga sol: siente el sol y el viento, respira hondo, ¡disfruta del hermoso mundo en que vivimos!
He aquí el resto de la introducción a la Ecología Doméstica:
Sólo cuando nació mi hijo, en 1985, caí en la cuenta de que mi preocupación por su bienestar y su futuro estaba relacionada con los problemas medioambientales sobre los que leía. Me vinieron a la mente las primeras lecciones y empecé a sentirme incómoda. Sabía que debía reciclar botellas y latas, y que los detergentes eran algo malo. De repente quise poner de mi parte, contribuir.
La idea de la acción individual -cosas sencillas que podemos hacer para ayudar a salvar el planeta- parece obvia ahora. Qué cambio desde 1987, cuando empecé a trabajar en Ecología Doméstica. Me costaba convencer a los ecologistas con los que hablaba de que la acción individual tenía alguna importancia, y mis amigos parecían avergonzados cuando les decía que estaba escribiendo un libro sobre ecología. Hoy en día, cuando digo que soy una escritora ecologista la gente asiente y sonríe y me habla de las instalaciones de reciclaje de su barrio. Mis amigos ya no me ven como un chiflado. (Quizá te guste saber que E. F. Schumacher, el autor de Lo pequeño es hermoso, se alegró de que le llamaran manivela. Explicó que las manivelas son herramientas pequeñas y eficaces que hacen revoluciones).
Pero muchos ecologistas siguen teniendo reservas sobre el papel que puede desempeñar el individuo para salvar la Tierra. El «consumismo verde» -la idea de que los consumidores pueden cambiar la industria simplemente pidiendo productos respetuosos con el medio ambiente- está plagado de contradicciones. Traslada la culpa de los problemas medioambientales, y la búsqueda de soluciones medioambientales, al individuo y la aleja de las empresas contaminantes y de la política gubernamental.
Esto no quiere decir, por supuesto, que el individuo no importe. Tenemos la capacidad, y la responsabilidad, de cuidar nuestro planeta natal a pequeña escala. Podemos mejorar nuestros hogares en el proceso, creando lugares sanos y satisfactorios para pasar tiempo con las personas que más queremos.
Simpatizo con los comprometidos activistas que creen que sólo la acción política tiene alguna posibilidad de cambiar el rumbo destructivo que nos hemos impuesto. El cambio institucional, en gobiernos y empresas, es esencial. Pero también lo es la ecología doméstica. Ambos tipos de cambio, en las instituciones y en nuestra forma de vivir, son necesarios. Como un ejército en guerra, no tiene sentido lanzar todas nuestras tropas a una batalla en un solo frente si estamos amenazados por varios flancos.
Siempre que oigo a alguien criticar el énfasis actual en lo que puede hacer el individuo, vuelvo a tres certezas. La primera es que el cambio personal es una parte esencial del cambio de actitud de la gente, y son las actitudes públicas las que forzarán los cambios necesarios en la industria y la tecnología, en la forma en que tratamos nuestra basura y en las normas de seguridad para los productos y procesos peligrosos.
En segundo lugar, todos debemos participar activamente en la sociedad. Una de las consecuencias psicológicas más debilitantes de la Guerra Fría fue la sensación generalizada de que estábamos al margen, sin control sobre nuestro propio futuro. Cuando empecé a informarme sobre los problemas medioambientales a los que nos enfrentamos, me sentí abrumado. Pero una vez que empecé a llevar una bolsa de cuerda al supermercado y a proteger mis ventanas contra las corrientes de aire y a dejar de comprar cosas que no necesitaba, descubrí que podía hacer frente a la información desalentadora porque ya no me sentía impotente.
En tercer lugar, tú y yo somos quienes descubriremos cómo hacer de nuestros hogares y comunidades lugares sostenibles, sanos y satisfactorios para vivir. No estoy de acuerdo con los autores de La Guía del Consumidor Ecológico, que creen que estamos enganchados a la comodidad y el consumo, y que lo mejor que podemos hacer es disminuir nuestro impacto destructivo sobre la Tierra. Creo que muchos de nosotros queremos hacer cambios sustanciales y simplemente necesitamos saber por dónde empezar. Aunque la Ecología Doméstica no proporciona en absoluto todas las respuestas, es un punto de partida realista.
Sobre Karen Christensen
Karen Christensen escribe sobre la mujer y el poder, la comunidad y el cambio climático, y es redactora jefe de la Enciclopedia SAGE de la Comunidad, fundadora de la Campaña del Tren e investigadora asociada del Centro Fairbank de Estudios Chinos de Harvard.
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Agradecemos a Karen su colaboración en este artículo, basado en el original en inglés:
