Los Bosques de Bolsillo están apareciendo por todas Partes
Barrios de todo el mundo están convirtiendo miles de diminutos espacios degradados en ecosistemas biodiversos. Y cualquiera puede plantar uno.
Saúco floreciendo en lo alto del bosque Miyawaki de una escuela de California, noviembre de 2024. Foto de Amanda Royal.
En este artículo: ¿Por qué un bosque Miyawaki crece diez veces más rápido? ¿Qué podemos construir en tiempos de incertidumbre? Bosques, bosques por todas partes. Titulares esperanzadores.
Los Bosques de Bolsillo están apareciendo por todas Partes
Por: Amanda Royal, ex reportera de prensa y “actual adicta a las noticias ecológicas”. Dos premios de la Asociación de la Prensa de Nevada por reportajes sobre medio ambiente. Mención honorífica interna mundial de The Associated Press.
Barrios de todo el mundo están convirtiendo miles de diminutos espacios degradados en ecosistemas biodiversos. Y cualquiera puede plantar uno.
Este mes hace tres años, profesores, alumnos y vecinos de una escuela cercana arrancaron un césped de tepes y plantaron un bosque de bolsillo. Colocaron 2.600 árboles, arbustos y plantas tapizantes autóctonos en menos de 1/5 de acre. Incluían 53 especies: matorral de coyote, arándano rojo, aliso, sauce, altramuz, cornejo y otras.
Escuela de California (2023) tras plantar un bosque Miyawaki. Fotos del Proyecto SUGi, sugiproject.com.
Varios de esos árboles alcanzan ahora el segundo piso de la escuela. El saúco florece perpetuamente. Las mariposas y otros insectos atraen ahora a los pájaros que buscan comida y cantan justo al lado de las clases de ciencias. Towhees y colibríes se lanzan entre las ramas de álamo y rosa de madera. Además, los niños se sienten más frescos en sus aulas gracias a la sombra del bosque.
Uno de los objetivos de sostenibilidad del bosque era proporcionar sombra y refrigeración natural a las aulas orientadas al sur del edificio principal de tres plantas ... . Con frecuencia, las aulas se calentaban tanto que a los alumnos les costaba concentrarse, lo que repercutía en su aprendizaje.
Los bosques de bolsillo, también conocidos como bosques Miyawaki, son una tendencia mundial precisamente por su increíble capacidad para crecer rápidamente. Capturan grandes cantidades de carbono en poco tiempo y crean un ecosistema biodiverso en un espacio reducido. Las dos parcelas convertidas en esta escuela sumaban apenas 7.540 pies cuadrados (0,07 hectáreas o 0,17 acres). A lo largo de varias décadas, se han plantado miles de bosques Miyawaki en terrenos degradados, desde Brasil a Dinamarca y desde el Reino Unido a Pakistán. Ahora, están arraigando en Estados Unidos.
Los bosques de Miyawaki
secuestran carbono tanto en la superficie como en el subsuelo
crecen diez veces más rápido que los bosques plantados tradicionalmente
atraen inmediatamente una diversidad de vida, desde anfibios a insectos, pasando por aves y mamíferos
reducen las inundaciones y recargan las aguas subterráneas
proporcionan microclimas sombreados y frescos en ciudades cada vez más calurosas
Cualquiera puede construir un bosque Miyawaki. Neelam Patil, una profesora de ciencias que llevó los bosques de bolsillo a su distrito escolar, dijo a Bay Nature Magazine:
«Siempre se lo atribuyo a mis alumnos», dice Patil, que desde entonces ha creado una organización sin ánimo de lucro llamada Bosques Verdes de Bolsillo. "Fueron ellos quienes me dijeron: 'Señorita Patil, estamos hartos de aprender sobre el cambio climático y la deforestación. Queremos hacer algo'».
Alumnos, profesores y voluntarios de la comunidad plantan un bosque Miyawaki en una escuela cercana, noviembre de 2021. Foto del Proyecto Sugi.
Tengo que admitir que, cuando lo vi por primera vez, el bosque me pareció bastante caótico. Me entraron dudas. ¿Atraería roedores? ¿Cómo lo «gestionaría» la escuela? ¿Dejarían que se secara y crearía un peligro de incendio? ¿Y las malas hierbas? En retrospectiva, creo que tenía miedo al cambio. El cerebro humano suele tener aversión al cambio, aunque sea para mejor.
Ahora siento curiosidad por saber cómo creció este bosque con tanto éxito. En cambio, ese mismo año planté un pequeño cedro autóctono de California y apenas ha crecido. Mi familia bromea diciendo que en realidad ha encogido.🤔
Mi patético cedro, también plantado en 2021, no ha crecido nada. No es ciencia. Sólo perspectiva.
¿Por qué un bosque Miyawaki crece diez veces más rápido?
¿Qué hace que un bosque de Miyawaki crezca tan rápidamente? Eso sigue sin estar claro, al menos para mí. Algunas fuentes dicen que es la competencia.
Del Diario JSTOR:
Durante este período inicial, las plantaciones compiten entre sí por el espacio y el acceso a la luz y el agua, unabatalla que fomenta un crecimiento mucho más rápido. En las técnicas convencionales de forestación, se considera normal un crecimiento de cinco a diez centímetros al año, dependiendo de la especie. En el método Miyawaki, los árboles crecen unas 10 veces más rápido. Una vez estabilizado, se deja que el bosque florezca, para siempre, por sí mismo, sin más interferencias.
¿Plantas en batalla? Hmmm. No me convence.
Esta explicación de The New York Times me deja igualmente con ganas de más:
La densidad inicial es crucial para estimular un crecimiento rápido, dice Hannah Lewis, autora de «La revolución de los miniforestales». Crea rápidamente un dosel que da sombra a las malas hierbas y protege el microclima inferior del viento y el sol directo, dijo.
Suena prometedor. Pero, ¿qué es ese «microclima inferior»?
La idea de que las plantas sólo compiten entre sí suena a la mentalidad forestal tradicional a la que se enfrentó Suzanne Simard cuando llevó a cabo la investigación que aparece en su biografía, «Finding the Mother Tree». No estudió los bosques de Miyawaki, pero demostró que las plantas intercambian carbono a través de redes fúngicas subterráneas en los bosques antiguos de Canadá. Un árbol situado en un lugar sombrío obtenía azúcares de un árbol vecino situado en un lugar más soleado. En lugar de competir entre sí, Simard demostró que las plantas de un bosque dependen unas de otras para formar un todo complejo.
Del Instituto de la Naturaleza, un resumen de «Árbol Madre»:
Si se pudiera detectar carbono-14 en el tejido del abeto Douglas, o carbono-13 en el tejido del abedul, entonces sabría si las plantas estaban, a través de la conexión micorrícica, intercambiando savia azucarada. El experimento, que abarcó dos temporadas de crecimiento, demostró que efectivamente se intercambiaban los isótopos de carbono. Las plántulas de abeto Douglas recibían más azúcar del abedul que viceversa. Cuanto mayor era la sombra, mayor era la transferencia de azúcar del abedul al abeto.
¿Podría ser que los bosques de Miyawaki tuvieran éxito porque las plantas están tan apretadas que pueden establecer más fácilmente estas conexiones subterráneas?
Lo he vuelto a hacer: he aportado más preguntas que respuestas. Me gustaría saber qué piensa Simard de Akira Miyawaki, el botánico japonés que quería un método que imitara rápidamente el funcionamiento de un bosque antiguo. Los ecologistas han comprobado una y otra vez que los hongos son muy abundantes en el suelo del bosque de Miyawaki.
Y por si he dado la impresión de que estos bosques siempre van a las mil maravillas, no es así. Como informó Mongobay el año pasado, científicos de la India descubrieron un desajuste entre los lugares, los microclimas y las plantas. Los defensores de los bosques escolares de bolsillo aún están pensando cómo funcionarán. ¿Qué ocurre cuando el mayor animador del bosque abandona la escuela? Debe haber un plan de mantenimiento para que haya continuidad en la comprensión y el cuidado. Y, por razones de seguridad, los adultos dudan en permitir que los niños entren en un bosque denso justo al lado de la escuela, por lo que a menudo se levantan vallas.
Construir y aprender.
"El propio bosque forma parte de ciclos mucho más amplios, la construcción del suelo y la migración de las especies y la circulación de los océanos. Es la fuente de aire limpio y agua pura y buenos alimentos. Hay una sabiduría necesaria en el toma y daca de la naturaleza: sus acuerdos silenciosos y su búsqueda del equilibrio. Hay una generosidad extraordinaria».
- Suzanne Simard, En busca del Árbol Madre
¿Qué podemos construir en tiempos de incertidumbre?
Uno de mis primeros posts en Substack fue un llamamiento a «Reclamar tu plaza en este planeta». Los individuos podemos construir la resiliencia de la Tierra. A veces tenemos una oportunidad ante nuestros ojos.
Por la ventana de mi casa, me mira una mediana de una calle llena de maleza. Es ancha, de unos 10 metros, y se extiende a lo largo de 400 metros de bulevar. Los maduros buckeye de California que crecen en su centro están solos. En las colinas, estarían apiñados entre robles, zarzamoras y cardos. El personal municipal pasa un gran cortacésped de gasolina dos veces al verano cuando la maleza crece demasiado.
Voy a reclamar esa plaza. Llevo años pensándolo. ¿Por qué no hacerlo ahora? Al fin y al cabo, una residencia de ancianos de la misma calle ha sustituido el césped de la mediana por un campo de amapolas. Acabo de enviar un correo electrónico al arbolista municipal para saber si puedo convertir mi mediana en un prado de flores silvestres o un bosque de bolsillo. ¡Ojalá tenga suerte!
«Un bosque Miyawaki puede ser como una gota de lluvia que cae en el océano, pero si los bosques Miyawaki regeneraran los desiertos urbanos y las zonas degradadas de todo el mundo, se crearía un río».
Dr. Kazue Fujiwara, de The New York Times
Bosques, bosques por todas partes
Esta semana me he inspirado para escribir sobre los bosques en dos artículos aparecidos en Substack. En primer lugar, el cruzado de las soluciones Sam Matey publicó una entrevista con el científico solitario que planta nuevos bosques de abetos a mayor altitud para las mariposas monarca que invernan en México. El Dr. Sáenz-Romero es un rebelde. No quiere plantar los árboles en hileras como enseñan las escuelas forestales. Planta sus plantones de abeto alrededor de «plantas nodrizas» que proporcionan sombra (¿y quizás algo más?). Esto me hizo pensar en Simard y su investigación sobre la interconexión de las plantas en los bosques.
La segunda historia del bosque es de Michele Hornish que se pregunta cómo se mantienen en pie los antiguos bosques de secuoyas, a pesar de su altura y de que sus raíces sólo alcanzan los 3,5 metros de profundidad. Léela para descubrir la respuesta.
«Por qué pienso en los árboles esta mañana":
¿Has visto alguna vez una secuoya? Son majestuosas y altísimas, rozando el cielo mientras están hombro con hombro con otras secuoyas en lo que parece una proximidad imposible.
Pueden llegar a ser tan altas que su sistema circulatorio no puede bombear agua a todo el árbol, por lo que sus agujas superiores se han adaptado para beber niebla directamente del cielo.
Titulares esperanzadores
La reforestación mantiene fresco el este de EEUU (este estudio es del año pasado, pero demasiado relevante para no compartirlo de nuevo aquí)
Un siglo de reforestación en el este de EE.UU. mantiene a raya el cambio climático regional, según un nuevo estudio publicado en Earth's Future. Los científicos han analizado los datos de satélites, mapas y 400 estaciones meteorológicas de 110 años para demostrar que las temperaturas regionales aumentaron más lentamente que en el resto de Estados Unidos a medida que volvían a crecer 15 millones de hectáreas (37 millones de acres) de bosque.
Costa Rica reflexiona sobre cómo mantener el éxito de la reforestación
El país centroamericano ha duplicado con creces su cubierta forestal desde la década de 1980, tras introducir un impuesto sobre los combustibles fósiles que se destina directamente a subvencionar los esfuerzos de reforestación. Ese impuesto expirará en 2050.
Esto ha llevado al gobierno a buscar opciones de financiación alternativas.
Éstas podrían incluir nuevos impuestos o una combinación modificada de los ya existentes. Los turistas que acuden en masa a ver tucanes, perezosos y ranas de colores brillantes podrían ver algún día un cargo en su factura de hotel para ayudar a la conservación de los bosques. Y Costa Rica seguirá presionando a los países desarrollados -los mayores contaminadores del planeta- para que compensen a los países que hacen más de lo que les corresponde para almacenar carbono.
Los «bosques diminutos» están despegando en las ciudades de todo el mundo, pero ¿pueden prosperar?
Un informe publicado por la organización benéfica de conservación Tree Council muestra que las parcelas Miyawaki tienen tasas de supervivencia significativamente más altas y son más rentables que las parcelas no Miyawaki.
Los árboles hablan entre sí. La «Madre Árbol» Ecologista Escucha Lecciones También Para Las Personas
«Al conectar con todos los árboles de distintas edades, [los árboles madre] pueden facilitar el crecimiento de las plántulas del sotobosque», afirma. "Las plántulas se enlazarán con la red de los árboles viejos y se beneficiarán de esa enorme capacidad de captación de recursos. Y los árboles viejos también pasarían un poco de carbono y nutrientes y agua a las pequeñas plántulas, en momentos cruciales de su vida, que en realidad les ayudan a sobrevivir."
Demasiados ciervos salvajes vagan por los bosques de Inglaterra. ¿Puede ayudar la promoción de la carne de venado entre los consumidores? (Advertencia: contiene fotos del procesamiento de la carne).
[Una organización benéfica la considera una proteína ideal para quienes no pueden permitirse comprar otras carnes.
«¿Por qué no utilizar esa fantástica carne para alimentar a la gente necesitada?», dijo SJ Hunt, director ejecutivo de The Country Food Trust, que distribuye comidas hechas con carne de venado salvaje a los bancos de alimentos.
Saúco floreciendo por encima de la cabeza en el bosque Miyawaki de una escuela de California, noviembre de 2024. Foto de Amanda Royal.
Nota: Agradecemos a Amanda Royal su colaboración en este artículo, adaptado del suyo en inglés:
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